Mecanismos legales y mercado mediterráneo en el sistema imperial romano

La idea del gran florecimiento de la villa esclavista y de la economía itálica en la época de las grandes conquistas mediterráneas: un topos de nuestros estudios de historia agraria, desde sus orígenes “weberianos”. En relación con ello, vinculamos el final de la fase expansionista, en la época augusta, y las informaciones de los arqueólogos acerca del rápido ocaso de las grandes exportaciones transmarinas de productos itálicos, a partir de la primera edad del principado y recordamos, por último, el modelo Hopkins-Lo Cascio. Estas referencias conforman un conjunto de elementos que tiende a orientarnos –y esto ha ocurrido en gran parte de la historiografía sobre Roma antigua- hacia una idea de “crisis”. Si bien esta noción puede no ser extensiva a la totalidad del vasto imperio, se refiere esencialmente a Italia, estratégico corazón del sistema. Este esquema puede ser matizado. Lo que me gustaría destacar es el hecho de que esta representación se justifica porque se presupone un objeto que ha permanecido hasta ahora fuera del cuadro mencionado o aflora sólo marginalmente. Se trata de la villa y de su rol específico