Anglo-Saxon Sociologies of the Punitive Turn

Depuis le début des années 2000 semble s’établir un consensus à la fois criminologique et politique au sujet d’une nouvelle donne culturelle en regard de la question pénale. Dans le champ pénal, ce (relatif) consensus est saisi par le biais d’expressions telles que virage punitif et nouvelle punitivité . En sciences sociales, trois principaux groupes de sympt mes sont utilisés pour établir le diagnostic de cette mutation générale de la pénalité : le boom carcéral, la prison post-disciplinaire, et la réémergence d’une pénalité expressive . Cette contribution propose de disséquer la fa on dont le changement social, particulièrement dans le domaine de la pénalité institutionnalisée, est théorisé par les analystes du virage punitif. Les cinq ‘sociologies du virage punitif’ qui dominent les débats théoriques dans le champ pénal académique anglo-saxon sont ici analysées. Cette analyse révèle notamment leur timidité critique et leur conception réductrice du champ pénal. A (relative) criminological and political consensus on a new, generalized cultural disposition towards penality has taken form since the early 2000s. In the penal field, it manifests itself in numerous claims about a punitive turn or a new punitiveness. In the social sciences, three bundles of symptoms are used to establish this alleged global mutation: the carceral boom, the post-disciplinary prison, and the re-emergence of an expressive penality. This article uses this ‘new punitiveness’ thesis to dissect the ways in which social change – particularly in institutionalized penality – is theorized by various analysts of the punitive turn. This article identifies and scrutinizes the five ‘sociologies of the punitive turn’ that dominate theoretical debates in the Anglo-Saxon academic penal field. The analysis notably shows the critical timidity and the reductionist approach to the penal field characterizing such sociologies.