Empty Quarter (Une Femme en Afrique) de Raymond Depardon : l’image d’une voix off

Pour son premier long métrage de fiction, Raymond Depardon choisit un dispositif radical pour mettre en scène la passion amoureuse d’un homme pour une femme : ne jamais le voir ni l’entendre ; il est présent uniquement par sa voix off et les regards-caméra de cette femme. Une certaine forme de point de vue subjectif s’ancre dans les premières séquences. Pourtant, malgré une séquence en caméra portée épaule, des indices sonores et visuels troublent étrangement ce point de vue subjectif : un inattendu son interne objectif associé au personnage féminin et des questions posées au personnage-voix off restant sans réponse. Le spectateur est ainsi insensiblement amené à s’interroger sur le statut de cette voix off : temporalité variable, dialogue improbable entre voix off et voix in, existence même de ce personnage-voix off... Dans Empty Quarter, la voix off devient un véritable personnage relatant une histoire tout autant vécue que fantasmée. For his first fiction feature, Raymond Depardon chooses a radical device to direct the passionate love of a man for a woman: never see him never hear him; he is only present thanks to his voice-over and the camera-glances of this woman. Kind of a shape of a subjective point of view is anchored in the first sequences. Yet, despite a hand-held shot, sound and visual clues strangely disturb this subjective point of view; an unexpected objective internal sound linked to the female character and the questions asked to the voice-over-character remain unanswered. The audience is imperceptibly led to ask itself questions on the status of this voice-over: varying time-scale, improbable dialogue between voice-over and voice-in, mere existence of this voice over character... In Empty Quarter, the voice-over becomes a real character telling a story which is both lived and fantasized.