L’hallucination de la connaissance : La Tentation de saint Antoine de Flaubert

En représentant les démons dans la Tentation de saint Antoine, Flaubert transforme un concept chrétien par un concept psychologique élaboré par Alfred Maury, à savoir celui de l’hallucination hypnagogique. Mais ce n’est qu’à travers les différentes variantes du texte qu’on peut observer ce processus de substitution. Dans la première version de 1849, les apparitions sont toujours appelées des démons . Quand on lit Die christliche Mystik de Joseph von G rres que Flaubert a connu par la traduction de Charles Sainte-Foi (La mystique divine, naturelle et diabolique, Paris, 1862) on peut faire une découverte intéressante : G rres opère une distinction entre une vraie mystique chrétienne et une fausse mystique démoniaque. Ce qui là s’appelle l’extase est ici la possession par les démons. Toute la démonologie est expliquée par une conception hérétique du Mal, laquelle repose sur une fausse substantialisation, et dont il voit la manifestation la plus pure dans la religion gnostique du manichéisme. Or, comme l’on sait, Antoine est fortement attiré par la Gnose qui est, au sens grec du terme, une religion de la connaissance. Avec les adhérents de la Gnose il partage le dualisme entre un monde matériel, terrestre et un principe premier d’essence divine dans l’au-delà. Ainsi faut-il se poser la question s’il réussit finalement à surmonter le dualisme en recevant la connaissance ou bien si les dualismes continuent à persister dans le texte. La lecture de la Tentation mène à un double résultat : D’un point de vue macro-structurel, l’élément gnostique reste le non-surmontement du dualisme, lequel s’exprime sur le plan rhétorique par la résistance de l’allégorique dans le texte. En revanche, à la fin du texte, le dualisme est surmonté une seule fois dans la mise en scène d’une inversion du monisme (être-dans-le-monde) et du dualisme (acosmisme). Representing the demons in La Tentation de saint Antoine, Flaubert transforms a Christian conception into a psychological one. More precisely, he uses the concept of “hypnagogic hallucination” of Alfred Maury. But it is only when comparing the different versions of the text that one can observe this process of substitution. In the 1849 version, the apparitions are always called “demons”. This earlier, Christian concept seems to have its provenance in the Christliche Mystik by Joseph von G rres which Flaubert read in the French translation of Charles Sainte-Foi (La mystique divine, naturelle et diabolique, Paris, 1862). G rres makes the difference between a “true” Christian mysticism and a “false” demonical mysticism