Nouvelle économie du développement et essais cliniques randomisés : une mise en perspective d’un outil de preuve et de gouvernement New development economics and randomized controlled experiments: Putting an instrument of proof and of government into perspective Nueva eonomía del desarrollo y ensayos clínicos randomizados: una puesta en perspectiva de un útil para hacer pruebas y de gobierno

Cet article propose de revenir sur l’essor remarquable en économie du développement de la méthodologie des essais contr lés randomisés, à la fois en tant qu’outil de preuve et de gouvernement. Ce transfert constitue un apport décisif à l’économie mainstream du développement, tournant le dos au consensus de Washington et instillant une concrétude bienvenue. S’il s’agit d’une technique largement consolidée aujourd’hui, l’inscription de cette technique dans une épistémologie plus large (réflexions sur les types d’inférence à l’ uvre, le rapport à la théorie, le primat du micro et la question de la spécificité historique dans la montée en généralité) reste encore fragmentaire, ce qui occasionne des points aveugles et des limites notables. Cette technique, tout comme les essais cliniques, relève d’un construit social et n’est pas un instrument purement objectif. Outil de preuve, elle est également un outil de gouvernement – au sens foucaldien du terme – dont les applications ne sont pas sans rappeler d’autres formes d’ingénierie sociale et qui relève d’une forme de gouvernementalité largement distincte de la tradition néolibérale. This article tries to shed some light on the remarkable take-off of randomized controlled experiments in development economics, both as an instrument of proof and as an instrument of government. This technology transfer from clinical studies makes a decisive contribution to mainstream development economics by instilling a welcome concreteness into the core of the analysis, far away from the late Washington consensus. Whereas this technique of proof is largely consolidated now, the embeddedness of this novel instrument in a wider epistemological framework (type of inference, relationship to theory, modes of generalization and relation to historical specificity) remains often fragmentary, leading to some blank spots and limits. Like randomized clinical experiments, it is a social construct and not a purely objective technique. It is an instrument of proof but also a trendy instrument of government – in the Foucaldian sense. Its manifold applications remind of other forms of social engineering and belong to a type of governmentality noticeably distinct from the neoliberal tradition. Este artículo propone volver a analizar el despliegue considerable dentro de la economía del desarrollo de la metodología de los ensayos de controles “randomizados”, a la vez en tanto que útil de prueba y de gobierno. Esa transferencia constituye un aporte decisivo a la economía standard del desarrollo, que da la espalda al consenso de Washington y destila