Démocratie participative et démocratie différentielle

La participation est (re)devenue un objet important dans le domaine des études urbaines, donnant lieu à des controverses autour de promesses de démocratisation de la vie politique locale. Bernard Jouve a traité cette thématique dans plusieurs de ses travaux en s’intéressant d’abord à la gouvernance urbaine puis en approfondissant la question de la démocratie métropolitaine. Sa perspective d’analyse critique s’est construite sur une articulation remarquable entre des investigations empiriques poussées et la mobilisation de cadres d’analyse à la fois méso et macro. En prenant deux cas bien différents (les conseils de développement en France et l’e-participation), cet article souhaite souligner l’utilité, en particulier heuristique, de ces cadres d’analyse et revenir sur l’hypothèse exploratoire d’une démocratie différentielle en formation dans les démocraties occidentales. Cette entrée nous permet d’ouvrir une discussion sur ses conclusions lucides et pessimistes concernant l’instrumentalisation des dispositifs participatifs par les acteurs dominants du pouvoir urbain. Participation is becoming (again) an important topic in the field of urban studies, leading to controversies about the democratization promises of local political life. Bernard Jouve studied this issue in several works by first investigating urban governance and then questioning the metropolitan democracy. His critical analysis perspective was built upon an outstanding articulation between in depth empirical investigations and the mobilization of both meso and macro analytical frameworks. Using to different set of cases (development councils in France and e-participation) this article intends to underline the value, in particular heuristic, of theses analytical frameworks and return to the exploratory hypothesis of differential democracy formation in Western democracies. This entry point enables us to initiate a discussion on both his lucid and pessimistic conclusions about participative processes instrumentalization by urban power dominant actors.