Ayahuasca: uma revis o dos aspectos farmacológicos e toxicológicos

A ayahuasca é uma bebida psicoativa originariamente utilizada em rituais de tribos indígenas da regi o amaz nica. Esta bebida é preparada pela infus o de caules da Banisteriopsis caapi Morton, que contém β-carbolinas que s o inibidoras da monoaminoxidase (MAO), e de folhas da Psychotria viridis Ruiz & Pavón, que contém o alucinógeno N,N-dimetiltriptamina (DMT). A enzima MAO degrada a DMT no fígado e intestino. No Brasil, a ayahuasca tem sido incorporada em rituais de grupos sincréticos religiosos e seu uso dentro do contexto religioso é amparado por lei federal. Atualmente, esses grupos têm se espalhado na Europa e Estados Unidos, chamando a aten o de pesquisadores internacionais quanto aos efeitos da ayahuasca. Estudos têm indicado que a ayahuasca poderia ter aplica es terapêuticas como no tratamento da farmacodependência e até sugerem seu uso seguro por adultos sadios. Entretanto, poucos estudos têm sido conduzidos para melhor avalia o de suas propriedades. O objetivo do artigo é mostrar uma revis o geral da história até as recentes descobertas envolvendo a farmacologia e a toxicologia da ayahuasca. Palavras-chave: Ayahuasca. Alucinógenos. Dimetiltriptamina. Carbolinas. ABSTRACT Ayahuasca: a review of pharmacological and toxicological aspects Ayahuasca (or caapi in Brazil) is a psychoactive plant beverage initially used by shamans in religious rituals practiced by indigenous peoples in the Amazon region. It is prepared by infusing the pounded stems of Banisteriopsis caapi Morton, a liana which contains betacarbolines, alkaloids that are potent monoamine oxidase (MAO) inhibitors, together with the leaves of Psychotria viridis Ruiz & Pavón, which contains the psychedelic agent N,N-dimethyltryptamine (DMT). The enzyme MAO normally degrades DMT in the liver and gut. In Brazil, the use of ayahuasca within religious ceremonies is protected by law and it has been incorporated into rituals of syncretic religious groups. Some of these groups have established themselves in the United States and European countries, attracting international research interest in the effects of ayahuasca. Studies suggest that it may have therapeutic applications, such as in the treatment of drug addiction, and that it can be used safely by healthy adults. However, too few studies have been performed for a good assessment of its properties to be made. The aim of this article is to present a review of the history of ayahuasca, up to the recent discoveries concerning its pharmacology and toxicology. Keywords: Ayahuasca. Hallucinogens. Dimethyltryptamine. Carbolines.