Aprovechamiento de residuos agroindustriales: Producción de biodiesel por transesterificación alcalina de aceite crudo de "almendras" de zapote mamey (Pouteria sapota)

En esta investigación se estudió la transesterificación alcalina del aceite obtenido a partir de la "almendra" de la semilla del zapote mamey (Pouteria sapota) para la producción de biodiesel. Se extrajo y se analizó el rendimiento y propiedades físicas y químicas del aceite crudo. Se realizaron pruebas de transesterificación del aceite catalizadas con KOH para diferentes cantidades de catalizador (entre 0.458 y 1.071g de catalizador/100g de aceite), temperaturas (entre 30 y 65°C), relaciones metanol/aceite (entre uno y seis equivalentes de exceso de alcohol) y tiempos de reacción (de 60 a 120 min). El biodiesel obtenido bajo las mejores condiciones de reacción fue caracterizado fisicoquímica y térmicamente en función de sus propiedades de fase y descomposición, por calorimetría diferencial de barrido y termogravimetría. Los resultados mostraron que es posible obtener el biocombustible a un grado de conversión del 88% con un 0.764% de catalizador, 6 equivalentes en exceso de metanol con respecto al aceite, a una temperatura de 30°C y con un tiempo de reacción de 120 min. El biodiesel de aceite de "almendra" de mamey está compuesto principalmente por ésteres metílicos de los ácidos oleico, esteárico y palmítico; con un punto de enturbiamiento (cloud point) de 5.40°C y una temperatura de inicio de oxidación de 211°C en un proceso de descomposición de tres etapas.