Voyageuses occidentales et impérialisme : l’Orient à la croisée des représentations (XIXe siècle)

Cet article s’appuie sur une dizaine de récits de voyages, effectués par des Fran aises dans les régions arabo-musulmanes durant la seconde moitié du XIXe siècle. Ils constituent un matériau permettant d’articuler étude sur le genre et l’impérialisme. Le propos concerne particulièrement le r le des Occidentales dans la construction d’un discours qui accompagne la colonisation et participe de la définition des hiérarchies sociales et/ou raciales. L’analyse comporte deux versants : le premier s’intéresse aux éléments mobilisés dans la production d’une représentation de la femme arabo-musulmane, figure de l’assujettissement et contre-modèle de l’Occidentale ; le second fait retour sur les locutrices elles-mêmes et questionne l’origine de leurs représentations. This article explores how gender and imperialism are articulated in the writings of a number of French women travelers to Eastern and Arab countries in the second half of the 19th century. It argues for the role of these Western women travelers in the construction of a discourse that accompanied the process of colonialism and contributed to the defining of social and/or racial hierarchies. The article begins with an examination of the rhetoric used to produce a representation of the oppressed Arab-Muslim woman, in opposition to that of the Western woman. It then examines the travel writers themselves in an effort to discern the origins of the representations they develop.