THE NON-OBVIOUSNESS REQUIREMENT IN THE CHILEAN PATENT LAW: A CRITICAL ASSESSMENT EL REQUISITO DE LA NO OBVIEDAD EN EL DERECHO DE PATENTES CHILENO: UNA VALORACIóN CRíTICA

The conventional rationale for granting patent protection is based upon the belief that patents are an important element in order to incentivize technological and productive innovation. The patent system sets out a series of requirements that inventions must meet. These conditions on patentability purport to ensure that patents serve as a real incentive -and not an obstacle- for innovation. The patent regime thus protects inventions that, in general, are useful, new, and non-obvious in light of the prior art. Improper application of these requirements, however, has created a dilemma for patent law. In particular, the PTO has issued myriad IP rights of dubious validity. This problem seems to be particularly acute in the case of the nonobviousness condition. Indeed, both academics and judges have struggled to identify a principled method for assessing whether claimed inventions meet this requirement. This paper seeks to critically analyze the criteria set out by the Chilean Patent Office in order to estimate whether a certain invention is indeed nonobvious. La racionalidad convencional para otorgar la protección de patentes está basada en la creencia de que las patentes son un elemento importante para incentivar la innovación tecnológica y productiva. El sistema de patentes establece una serie de requisitos que las invenciones deben cubrir. Estas condiciones de patentabilidad intentan asegurar que las patentes sirvan como un incentivo real -y no un obstáculo- para la innovación. El régimen de patentes protege inventos que, en general, son útiles, nuevos y no obvios a la luz del arte previo. La aplicación impropia de estos requisitos, no obstante, ha creado un dilema para el Derecho de patentes. En particular, se han otorgado innumerables derechos de propiedad industrial de dudosa validez. Este problema parece ser particularmente agudo en el caso de la condición de no obviedad. Efectivamente, tanto académicos como jueces han batallado para identificar un método basado en principios que les permita valorar si una invención cubre este requisito. Este trabajo busca analizar críticamente el criterio establecido por el INAPI para estimar si cierta invención es o no obvia.