Register Variation in Electronic Business Correspondence

Electronic correspondence is a highly dynamic genre within the business world in which Register Variation (RV) is frequently used as a tool to improve communication but it often can lead to misunderstanding. In order to shed some light on this still unexplored area, the present study firstly offers a practical approach to classify and analyse RV within professional communication. After this, it reviews previous studies on email writing to apply their findings to this approach and, in the third part of the study, a corpus of recent business emails in English is analysed to examine how the key parameters of RV are currently used within this genre. The results will show that, not only the context, but also the roles and intentions of the senders influence an email’s register, often causing internal oscillations between different registers within the same text. La correspondencia electrónica es un género comunicativo de especial dinamismo dentro del mundo empresarial en el que la variación de registros se utiliza como herramienta para mejorar la interacción y las relaciones entre los interlocutores, pero que a menudo también genera confusión y malentendidos. Para aportar luz a esta área, el presente trabajo ofrece una aproximación práctica para la clasificación y el análisis de los registros lingüísticos dentro de la comunicación profesional. A continuación, revisa los estudios previos sobre este género con el fin de adaptar sus resultados a la teoría propuesta. Finalmente, se analiza un corpus de mensajes escritos en inglés para examinar el funcionamiento de los registros dentro de este género. Los resultados mostrarán que, no solo el contexto situacional, sino sobre todo los roles e intenciones de los emisores determinan el registro de un mensaje, provocando a menudo oscilación interna entre varios registros dentro del mismo texto.