Manned space travel as a cultural mission

Toutes les grandes options techniques de l’histoire récente ont été accueillies par la population avec un mélange d’enthousiasme et de scepticisme. C’est le cas de la navigation spatiale en général et des vols habités en particulier. La constatation selon laquelle les vols spatiaux habités entra nent davantage de co ts qu’ils ne génèrent d’utilité ne justifie toutefois pas de les refuser comme étant inutiles. Au contraire, des objectifs trans-utilitaires ou non monétaires pourraient également justifier la navigation spatiale habitée. Il faut par conséquent distinguer entre les objectifs utilitaires et trans-utilitaires de la navigation spatiale. Seul le système des objectifs utilitaires et trans-utilitaires et les moyens qui leur sont affectés caractérise une société. Il en résulte que les vols spatiaux habités font partie des options culturelles. Ces options sont caractérisées en ce qu’elles ne doivent ni être réalisées co te que co te, ni qu’elles se passent de réflexion critique. Mieux encore, il faut faire usage de ces options dans la mesure où on peut se les permettre, après avoir mesuré toutes les autres options culturelles.