连续语音的神经编码——脑电图、脑磁图研究进展

语音是人类交流的主要方式，语音理解也是人脑特有的核心认知功能。人脑中的动态神经活动如何编码连续语音流的声学特征，并解析出多个层级的语言结构是认知神经科学领域的重要问题。近年来，一系列脑电图、脑磁图研究通过包络跟踪响应、层级跟踪响应等新指标来刻画连续语音的神经加工机制。本文对这些研究进行综述，并聚焦于对两个语音加工问题：一是大脑如何编码语音中连续变化的声学特征。这方面的研究表明，大脑中的低频神经活动可以动态跟踪语音包络并且受到高级认知功能调节。二是大脑如何表征语音中不同大小的语言单元，比如音节、词、短语、语句。研究显示，大脑皮层中不同时间尺度的神经活动分别跟踪不同大小的语言单元，构成对多层级语言单元的并行表征。综合上述，近期研究初步揭示了大脑如何表征连续语音的声学特征并构建不同层次的语言单元，为进一步研究大脑如何加工连续语音提供了新的思路。