Engaging Students to Improve Sexual and Reproductive Health: A Report of the University Leadership for Change Initiative in Niger

Few development projects have addressed the sexual and reproductive health (SRH) needs of university students in West Africa or sought to promote student leadership to extend SRH benefits to others. This report presents results from the Evidence-to-Action Project‘s University Leadership for Change Initiative in Niger which had the goal to begin filling this gap. The Initiative used an innovative behavior change methodology with students at Abdou Moumouni University in Niamey, Niger and subsequently expanded it to three additional universities by applying ExpandNet scale-up approaches. 200 students trained as peer leaders reached almost 8,000 youths with SRH information and counseling, student leaders and university clinic staff distributed nearly 80,000 condoms and the project achieved national policy change through its collaboration with the Ministry of Public Health and the Ministry of Higher Education, Research and Innovations. The report concludes with key lessons about the benefits of student engagement and creativity in this effort. (Afr J Reprod Health 2019; 23[1]: 55-64). Peu de projets de développement ont répondu aux besoins des étudiants universitaires en Afrique de l'Ouest en matière de santé sexuelle et de la reproduction (SSR) ou ont cherché à promouvoir le leadership étudiant afin d'étendre les avantages de la SSR à d'autres. Ce rapport présente les résultats de l‘initiative ？Un leadership universitaire pour le changement, menée par le projet De l‘Evidence à l‘Action？ au Niger, qui visait à combler ces lacunes. L'Initiative a utilisé une méthodologie innovante de changement de comportement avec des étudiants de l'Université Abdou Moumouni à Niamey, au Niger, puis l'a étendue à trois autres universités en appliquant des approches de développement à plus grande échelle. Le rapport a montré que 200 étudiants formés à la direction par des pairs ont sensibilisé près de 8 000 jeunes avec des informations sur la SSR, que des responsables d'étudiants et le personnel de cliniques universitaires ont distribué près de 80 000 préservatifs et que le projet a permis un changement de politique nationale grace à sa collaboration avec le ministère de la Santé publique et de l'éducation. Le rapport se termine par des le？ons clés sur les avantages de la participation des étudiants et de leur créativité dans cet effort. (Afr J Reprod Health 2019; 23[1]: 55-64)