天下·国家·边疆民族
Border Nationalities in Terms of the Nations and Governments

秦汉以后，“天下”包括中国王朝与他国，不可因文化、族群与汉人不同，就简单地将王朝的边疆民族（内夷）与“天下”内的邻国（外夷）相等同。在传统国家形态下生活在边疆的各族群和政权，长期接受王朝的政治统辖，统辖形式有一个由羁縻制向直接统治变化的过程。中国各个历史时期建立政权和王朝的北方民族，都是长期受羁縻统辖的边疆民族，他们在推进边疆统辖机制转型的进程中，起到了至关重要的作用。关于“中国自古就是多民族国家”的认识基础是政治统辖，然后才是经济、文化等其他方面因素，切不可颠倒与混淆