环状RNA的生物特征及其在植物中的研究进展

环状RNA（circular RNA，circRNA）是真核细胞中广泛存在的一类由3′末端和5′末端共价结合形成的环状非编码RNA（non coding RNA，ncRNA）。越来越多的研究表明，circRNA具有种类丰富、结构稳定、序列保守以及细胞或组织特异性表达等特点。circRNA具有很多潜在的功能，例如作为天然小RNA（microRNA，miRNA）海绵体吸附并调控miRNA的活性，与转录调控元件结合或与蛋白互作调控基因的转录等。目前关于circRNA的研究多集中在动物和人体中，在植物中的研究还较少，仅在水稻（Oryza sativa）、拟南芥（Arabidopsis thaliana）、小麦（Triticum aestivum）、猕猴桃（Actinidia chinensis）、番茄（Solanum lycopersicum）和大豆（Glycine max）等中鉴定到了circRNA的存在，并且其作用机理尚不清楚。该文主要针对circRNA的分类、形成机制、分子特征、相关研究方法以及在植物中的主要研究进展进行综述，并对目前植物circRNA研究中存在的问题进行了分析总结。