端粒与端粒酶的研究——解读2009年诺贝尔生理学或医学奖

三位美国科学家(elizabethh.blackburn,carolw.greider和jackw.szostak)因发现“端粒和端粒酶是如何保护染色体的”获得了2009年的诺贝尔生理学或医学奖．端粒是染色体末端的特殊结构，对染色体有保护作用，而端粒酶能合成端粒，使得端粒的长度和结构得以稳定．研究发现，端粒长度和端粒酶活性与细胞的寿命以及很多疾病发生直接相关．随着研究的不断深入，实现合理控制端粒的长度和端粒酶活性成为可能，这将有助于攻克医学领域“癌症、特定遗传病和衰老”三个重要领域的难题，有望研究开发出潜在的新疗法．