中国古代农业的形成过程——浮选出土植物遗存证据

中国是世界古代农业起源中心区之一。一般认为，中国的农业起源可以分为两个发展脉络，一是分布在长江中下游地区的稻作农业起源；二是分布在中国北方地区的旱作农业起源。近些年来由于浮选法的普遍应用，从全国各地考古遗址浮选出土了数量惊人的植物遗存，其中包括稻、粟、黍、大豆、小豆、小麦、大麦、荞麦等各种农作物遗存，为探讨中国古代农业的形成过程提供了直接的实物资料。研究结果显示：距今10000年前后，在中国南方和北方同时出现了植物耕作行为，标志着农业经济已经在孕育中；距今8000年前后，在中国南方和北方都发现了早期农业生产的考古证据，当时的生业形态表现为以采集狩猎（或采集渔猎）为主、以农耕生产和家畜饲养为辅的特点；距今6500年前后，北方旱作农业率先完成了由采集狩猎经济向农业经济的转变过程；距今6000~5000年间，长江中下游地区也相继完成了向稻作农业的转变；距今4000年前后，北方旱作农业又发生了一次重大转变，外来的小麦逐步取代本土的小米成为旱作农业的主体农作物，从此奠定了“南稻北麦”的中国农业生产格局。