直立人研究的现状──纪念裴文中北京猿人第一个头盖骨的发现

1929年12月2日，裴文中在周口店发现了北京猿人的第一个头盖骨，从而揭开了人类发展史上重要的一页。猿人（直立人）被当时人类学界承认为最原始的人类，确立了直立人为人类发展史的第一个阶段。19世纪末E.Dubois发现爪哇猿人的过程。他终生坚持猿人既非猿又非人的观点，引起长时期的争论。从1924年起，又发生了南方古猿是人还是猿的争论，为北京猿人化石的发现被广泛接受奠定了基础。本世纪30年代以来，在亚、非、欧三洲的许多地点，有了更多的直立人化石的发现。在直立人化石的研究中，出现了直立人的分类问题，直立人与智人的界限问题，年代测定的准确与否对确定直立人系统关系的重要性，以及直立人与智人的连续性和替代性问题。