营盘出土籽棉的鉴定与古代西域的棉花利用

在新疆营盘遗址M29号墓的发掘中，发现有附有干裂分离的棉铃壳的籽棉。采用加速器质谱测定出土棉铃壳的14C年代为BP845±40年。将出土棉铃与现代四个栽培种棉铃进行实物对比，由铃壳、种子、纤维特征确定出土籽棉为草棉种质。这是国内首次对籽棉进行年代与棉种的科学鉴定。从古文献记载来看，新疆（古代叫做西域）早在汉代就有草棉传入，草棉的传播自西向东，元代以前止于河西。新疆出土的棉织品自汉、魏晋南北朝到宋元，先后千年所织的都有。对营盘籽棉种质的鉴定，与历史记载相吻合，进一步证实了草棉在古代新疆的种植。