尼泊尔佛塔曼荼罗造像考述（上）

散布尼泊尔加德满都盆地的大量的石制佛塔，通常在塔身四方雕刻四方佛，按照右旋顺序，从东方起雕造阿閦佛、宝生佛、阿弥陀佛和不空成就佛，以佛塔自身作为大日佛的象征，共同形成金刚界曼荼罗五佛信仰系统。部分佛教也雕造了佛母、天王和护法忿怒像。这类佛塔在中国内地也多有表现，并可与中国汉译密教佛典相互照应。随着密教的进一步发展，在尼泊尔等地又形成了本初佛的概念，以佛塔自身象征本初佛，原先居于中间主位的大日佛反而退居于阿閦佛与宝生佛之间，位于佛塔的东南隅。类似的佛塔曼荼罗起源于印度，而极盛于尼泊尔，在中国西藏也有类似的造作，并出现在唐喀佛画中。尼泊尔的佛塔曼荼罗介于佛教美术从印度向中国传播的中间地带，也兼有中印两国的某些特色。