论“以无念为宗”的三重展开

《坛经》中“三无”思想被认为是六祖慧能思想之概括，“以无念为宗”尤重，慧能在《坛经》中多次阐述这一思想的内涵。慧能这一“以无念为宗”的思想，有其承前之思想渊源，既有般若空，又具佛性有，是般若中道之继承；又有与同时代教内之呼应，作为“最上乘”的基本特征，而超越作为“大乘”的教内，同时两者又有内在的一致性；也具有对后世禅宗理论之宗旨性意义，后来的大禅师虽以“无为宗旨”等不同表达方式表达禅宗的宗旨，但都只是与“无念”名异而已。