表面物理研究的进展

表面物理作为一门分支学科,是在60年代之后蓬勃发展起来的。在日常生活和传统技术范围（如建筑或机床）,表面通常只与艺术表现（美观与否）联系在一起,并不影响其基本功能。从这种意义上讲,表面并不显得十分紧要,也无须科学家去研究。然而,随着技术的发展,表面,甚至是薄到一两个原子层的表面层,在许多重要问题上都起着决定作用。这些问题中,目前研究得最多的有两类,一类涉及电子在表面上或穿过表面的运动性质,另一类涉及原子或分子在表面发生的分解、结合或化学反应。研究前者的一个重要目的是改进电子器件或光电器件的性能,例如用砷化镓（GaAs）光电发射材料,经过活化,用厚度为1～2个原子层的铯一氧（Cs-O）放到表面上,发射效率可提高数百倍。研究后者的主要目的是根据需要,防止、加速或控制表面的腐蚀和催化过程。