法律制裁的历史回归

探寻法律制裁的起源并勾勒其演进脉络，不仅可以透视法律制裁的发生机理，而且可以把握法律制裁的发展规律。法律制裁在历史长河中，不仅有线性的流逝，而且有循环的转化；不仅有各种法律制裁方式产生与灭亡的烙印，而且有同种法律制裁方式由轻至重又由重转轻的轨迹。社会文明进步的标志之一就是法律制裁方式由严酷走向轻缓：从摧残生命的酷刑最终转向以补偿和定纷止争为内容的纠纷解决，从而使法律制裁回归历史的起点。