试论沈家本的法律思想（下）

（二）一八四零年鸦片战争以后，随着外国资本主义的侵入，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会，无论社会的经济结构、阶级结构都发生了前所未有的变化。为了保护外国侵略者和地主买办阶级的利益，调整在新的历史条件下出现的社会关系，都要求制定新的法律，这是清末法制变化的根本原因。