流体力学作为科学的一门分支是否就要过时了?

任何一门科学分支的生命力均取决于该学科研究的自然现象的广度,尤其取决于吸引到该领域的科研工作者的人数和才能。在各种有意思的问题已经解决,或者经历一个衰变过程,那些能干的科研工作者把注意力转到别的方面,在这种时候,就会发生过时的问题。流体力学由于其主要科学研究课题来自技术的需要,所以直至最近仍在到处发挥着作用。流体力学作为科学的一门分支正在发生的危机是颇严重的。不过,近来有几方面的发展正在改变这种状况。为了看看这些影响,我查阅了《航空科学杂志》(JournaloftheAeronauticalScience),》国家航空咨询委员会技术摘记》(NACATechnicalNote),《应用物理杂志》(JournalofAppliedPhysics)这三种刊物,把十年前的情况作为标本,同1963年出版的《美国航空和宇航学会杂志》(AIAAJournal),《流体物理学》(PhysicsofFluids),《流体力学杂志》(JournalofFluidMechanics)这三种杂志的目录作了比较。兴趣持久性表现最为突出的是转捩和湍流,也许这是物理科学中最大的未解决问题。此外还提示了流体力学的未来方向。