最古老的沟鞭藻:来自山西永济中元古代晚期的化石和分子生物学证据

在山西永济地区中元古代晚期地层北大尖组产出丰富的、保存良好的有机壁化石,其中有大量带刺疑源类,在形态上和超微结构上有与沟鞭藻相似的特征(如双层壁结构和板片构造),它们可能是最早的沟鞭藻化石.为了进一步探讨这些有机壁化石的生物亲缘关系,对这些有机壁化石进行了热模拟实验并分析了其热解产物,在热模拟产物中检测到沟鞭藻的生物标志化合物——甲藻甾烷,因此证实了形态学上的推断.这一研究将沟鞭藻分子化石的记录提前了1~4亿年,可能的实体化石记录提前了7~9亿年,同时与分子钟的推测基本吻合.