中国古生物学的进展

古生物学的主要研究对象是化石。对于化石的性质和意义,中国学者很早就有初步的认识。在公元第六世纪北魏时代,郦道元的名著——《水经注》中已有关于湖南湘乡县产鱼化石的记载。第八世纪唐代学者颜真卿引用葛洪“东海三为桑田”的话,并且说“高山中犹有螺蚌壳,或为桑田所变”。十一世纪宋代学者沈括和朱熹进一步认识到动植物化石是以往的生物,并对于它们当时的生活环境进行了推论,具有朴素的古生态学概念。