南极洲的冰川

19世纪前半叶,在地质学家和生物学家们中间,广泛流行着关于自然界在缓慢地、逐渐地发展的观点。这种观点代替了诺尔扎·丘维的“突变论”。在漫长的地质年代逐渐形成了山脉,河流不断地冲刷着山地,简单的有机物变为复杂的有机物。在人类还没有出现的时候,我们的祖先经过了漫长的演变,地质历史的空白是逐渐填补的。