Aspectos clínicos y epidemiológicos de la influenza

La influenza es una infección contagiosa de origen viral considerada una de las causas más importantes de infecciones de las vías respiratorias. Los síntomas son parecidos a los del catarro común o resfriado, sin embargo, son más severos y su inicio es generalmente abrupto. La influenza puede afectar a un importante número de personas de todos los grupos etáreos durante la aparición de epidemias. La enfermedad frecuentemente requiere de atención médica y hospitalización, contribuyendo sustancialmente a pérdidas económicas, exceso en el número de hospitalizaciones y muertes. La capacidad del virus de la influenza A y B de sufrir cambios antigénicos graduales en sus dos antígenos de superficie, la hemoaglutinina y la neuraminidasa complica la vacunación contra esta enfermedad. Las epidemias de influenza han sido responsables de un promedio de 36 000 muertes por a o en países como EE UU durante la década de los noventas, afectando a todos los grupos etáreos, pero principalmente en ni os menores de 2 a os y en adultos mayores de 65 a os. En el presente artículo se revisan los aspectos más importantes relacionados con la etiología, epidemiología, manifestaciones clínicas, complicaciones, diagnóstico, prevención y tratamiento de las infecciones producida por los virus de influenza