Dosis óptima económica de nitrógeno en maíz según potencial de producción y disponibilidad de nitrógeno en la región pampeana norte Economic optimal nitrogen rate as affected by yield potential and nitrogen supply in the northern pampas

El maíz es el principal cereal de verano en la Región Pampeana norte de la Argentina donde los suelos presentan una deficiencia crónica de nitrógeno (N). La fertilización nitrogenada en maíz debe optimizar los niveles de N disponible a la siembra (Nds=Nds inic + N fertilizante) para asegurar la máxima rentabilidad y evitar altas dosis que perjudiquen el ambiente. Los objetivos de este trabajo fueron: i) comparar la capacidad de los modelos cuadrático-plateau (CP) y esférico (Esf) para estimar la respuesta a la fertilización con N; ii) determinar umbrales críticos de Nds (UCNds) en cultivos de alto (AR) y bajo (BR) rendimiento, y iii) calcular en estas situaciones la dosis óptima económica de N (DOE) y la eficiencia en el uso del N en la DOE (EA DOE) con distinto Nds. Se analizaron 39 experimentos de fertilización nitrogenada (sitio-a o-SA), los modelos CP y Esf ajustaron con precisión la relación entre rendimiento y Nds en toda la red, pero el modelo CP presentó dificultades para representar la forma asintótica de la curva de respuesta en algunos SA en particular. Los UCNds fueron de 137 y 161 kg N ha-1 en BR y AR. Utilizando una relación de precios maíz: N de 10:1, la DOE fue de 99 y 78 kg N ha-1 y la EA DOE de 28 y 17 kg grano kg N-1 para AR cuando Nds inic fue 40 y 80 kg N ha-1. En cambio para BR, para las mismas Ndsinic, la DOE fue de 71 y 49 kg N ha-1 con una EADOE de 15 y 8 kg grano kg N-1. Al cambiar la relación de precios a situaciones más desfavorables, la DOE y la EA DOE disminuyeron, pero con mayor magnitud en BR. Los resultados de este trabajo remarcan que, para un correcto diagnóstico de la fertilización nitrogenada en maíz, es importante definir el potencial de rendimiento del cultivo que permitirá alcanzar mayor rentabilidad haciendo un uso eficiente del fertilizante. Maize is the most important summer cereal in the Northern Pampas of Argentina where soils present severe nitrogen (N) deficiency. N fertilization in maize must optimize available N at planting (Nds=Nds inic+fertilizer) in order to assure maximum profitability and avoid excessive applications that may harm the environment. The objectives of the present study were to: i) test the capability of the quadratic-plateau (CP) and spherical (Esf) models for estimating crop yield response to N fertilization; ii) determine critical thresholds of Nds (UCNds) in crops that showed high (AR) and low (BR) grain yield. Finally, in these situations, economical optimal N rate (DOE) and N use efficiency at DOE (EA DOE) were calculated at different Nds. The analysis of 39 N fertilization experime