Ouverture du colloque La cour et les sciences : naissance des politiques scientifiques dans les cours européennes aux xviie et xviiie siècles

à l’occasion de l’exposition Sciences et curiosités à la cour de Versailles au chateau de Versailles (26 octobre 2010 au 3 avril 2011), le Centre de recherche du chateau de Versailles a organisé le colloque La cour et les sciences : naissance des politiques scientifiques dans les cours européennes aux xviie et xviiie siècles . Pour les sciences et pour le royaume – devrions-nous dire. En effet, la cour, siège du pouvoir et lieu de concentration des capitaux, soutenait la recherche scientifique tandis que cette dernière devait servir les intérêts généraux du pays et la gloire de son souverain. En un temps qui ignorait encore la séparation entre les deux cultures, scientifique et technique d’un c té, humaniste et artistique de l’autre, on vit cependant s’affirmer une nouvelle idée de la science. Cette modernité, la plupart du temps, ne put exister sans le concours actif des princes. La cour, comme lieu d’expérimentation, d’innovations techniques, appara t comme un des moteurs des évolutions de la recherche, permettant notamment des applications concrètes. L’implication des souverains européens, par leur éducation, par leurs rapports privilégiés avec les savants, fut souvent à l’origine du développement des connaissances scientifiques dans de nombreux domaines. Dans ce colloque, il s’agit donc essentiellement d’étudier les politiques scientifiques volontaristes ou non des états européens sous l’Ancien Régime en s’attachant particulièrement à la recherche fondamentale et à la recherche utile (amélioration de la santé, lutte contre la famine, progrès des techniques, des constructions et des batiments, etc.). Volontairement comparatistes, les études englobent l’ère géographique européenne à travers trois axes : le financement des sciences et des scientifiques, la communauté scientifique face à la cour et, enfin, la diffusion et la culture scientifique à la cour.