Charting the growth of Canada's Aboriginal populations: problems, options and implications

English Toward the end of the 20th century, the number of persons reportingAboriginal ancestry in the Canadian Census increased in a rather dramatic manner. For example, in the2001 Canadian Census, over 1.3 million Canadians reported an Aboriginal origin, which is an increaseof about 20 percent over the previous census in 1996. Given that much confusion and inadequateinformation characterises public discussions of the demographics of Canada's Aboriginal population,this paper will review the most fundamental data sources and definitions that have been used indocumenting the characteristics of this populstion, as well as outline some of the most importantobstacles to be faced in enacting meaningful quantitative research in this context. French Vers la fin du XXe siècle, le nombre de personnes faisant état d’un héritageautochtone au recensement canadien avait énormément augmenté. Par exemple,dans le recensement de 2001, plus de 1,3 million de Canadiens signalaient uneorigine autochtone, ce qui représente une augmentation de 20 pour cent parrapport au recensement précédent de 1996. Compte tenu du fait que lesdiscussions publiques sur les aspects démographiques des peuples autochtonesdu Canada font toujours l’objet de beaucoup de confusion et d’informationincorrecte, cet article examine les sources de données et de définitions les plusfondamentales qui ont servi à documenter les caractéristiques de cettepopulation tout en donnant les grandes lignes des principaux obstacles àconsidérer pour faire des recherches quantitatives utiles dans ce domaine.