Nuclear abnormalities in erythrocytes and morphometric indexes in the catfish Cathorops spixii (Ariidae) from different sites on the southeastern Brazilian coast

Nuclear abnormalities in erythrocytes (NAE) were taken as biomarkers in the catfish Cathorops spixii (Ariidae) sampled in an estuary little affected by human activity (Cananéia) and in three regions (Santos Channel: SC, Santos Bay: SB and S o Vicente Channel: SVC) of the Santos-S o Vicente estuary impacted by various anthropogenic activities. Increases in NAE were observed in fish from SC and SVC sampled in the summer period as compared with specimens from the Cananéia estuary. These results suggest the presence of genotoxic compounds in these regions. However, the absence of significant differences in micronuclei frequency reflects slight mutagenic effects in these individuals. It is possible that the lower NAE frequency in specimens from SB might be associated with the greater remobilization and dilution of chemicals in this region. The low frequency of NAE in C. spixii from the Cananéia estuary is in accordance with the slight anthropogenic influence in this system, and may be suggestive of the absence of genotoxic and mutagenic effects in these organisms. Altera es nucleares eritrocitárias (ANE) foram consideradas como biomarcadores nos bagres Cathorops spixii (Ariidae) amostrados em um estuário com baixa influência humana (Cananéia) e em três regi es (Canal de Santos: CS, Baía de Santos: BS e Canal de S o Vicente: CSV) no estuário de Santos-S o Vicente, impactado por diversas atividades antropogênicas. Aumentos nas ANE foram observados nos peixes amostrados no CS e CSV durante o período de ver o, quando comparados com os espécimes do estuário de Cananéia. Estes resultados sugerem a presen a de compostos genotóxicos nessas regi es. Entretanto, ausência de diferen as significativas na freqüência de micronúcleos refletem baixos efeitos mutagênicos nesses indivíduos. As menores freqüências de ANE nos espécimes amostrados na BS podem estar associado à maior remobiliza o e dilui o dos compostos químicos na regi o. A baixa freqüência de ANE em C. spixii do estuário de Cananéia corrobora a menor influência antropogênica nesse sistema, e pode estar sugerindo ausência de efeitos genotóxicos e mutagênicos nos organismos.