Alain Sch rlig, Du zéro à la virgule. Les chiffres arabes à la conquête de l’Europe, 1143-1585, Presses polytechniques et universitaires romandes, Lausanne, 2010, 296 pages.

L’origine de notre calcul écrit se situe en Inde, vers le milieu du Ve siècle de notre ère, suite à une double invention : celle de la numération de position, ainsi appelée parce que c’est la place du chiffre dans le nombre qui indique sa quantification en unité, dizaine, centaine… ; celle du zéro qui, à l’origine un point ou un petit cercle, indique qu’il n’y a pas de quantité en la position ainsi signalée, qui permet d’écrire rien au lieu de ne rien écrire (p. 263) et donc d’éviter les ...