La delimitación del ámbito rural: una cuestión clave en los programas de desarrollo rural

The delimitation of rural areas has traditionally been a topic of considerable scientific interest. The contrasts between urban and rural areas, which are easily distinguishable both in the landscape and in their social and economic characteristics, have raised the interest to define a limit that has not always been easily detectable. Quantitative and qualitative criteria, and even a mixture of both, have been used to label rural and urban territory, sometimes using terminology that shows more of the gradation between the two concepts rather than their dichotomy. International agencies have not been oblivious to this concern, and have proposed methodologies for cataloging these areas and the people in them according to criteria of rurality. Furthermore, the territorial approach is one of the bases of the Rural Development Programs that have been applied in the European Union over the last twenty five years, which has given a new impulse to the research in this field. La delimitación del ámbito rural ha sido, tradicionalmente, un tema de notable preocupación científica. Los contrastes entre el mundo urbano y rural, bien visibles en el paisaje y no menos elocuentes en las características sociales y económicas de ambos, han despertado el interés por definir un límite que no siempre ha sido fácilmente detectable. Unas veces, mediante criterios cuantitativos y, otras, cualitativos, incluso una mezcla de ambos, se han etiquetado territorios con denominaciones no siempre dicotómicas que han dado a entender más bien la gradación que existe entre la ciudad y lo rural profundo. Los organismos internacionales no han sido ajenos a esta preocupación y, consiguientemente, han propuesto metodologías para catalogar los espacios y las gentes que los habitan según criterios de ruralidad. A ello se une el interés de los Programas de Desarrollo Rural que en el marco de la Unión Europea se vienen aplicando en los últimos veinticinco a os y que tienen en el denominado enfoque territorial uno de los pilares sustanciales; ello ha motivado un nuevo impulso en la indagación de este tema que tiene un indudable interés operativo. [fr] La délimitation du domaine rural a été traditionnellement un sujet remarquable d’étude scientifique. Les contrastes entre le monde urbain et le monde rural, facilement visibles dans le paysage et non moins évidents dans les caractéristiques sociales et économiques de chacun d’entre eux ont éveillé l’intérêt sur la définition d’une limite qui n’a pas toujours été facilement détectable. Avec des critères parfois quantitatifs, parfois qualitatifs,