La conservación de orquídeas en Colombia y un caso en proceso en la cuenca del río Cali, municipio de Santiago de Cali, Valle del Cauca, Colombia

Entre Colombia y Ecuador, los países más ricos en especies de orquídeas del mundo, se encuentran 9.000 especies o un extraordinario treinta por ciento de todas las especies conocidas. No obstante, en ambos países el número de especies de orquídeas amenazadas de extinción bien podría sumar 3.000 especies, una cifra bastante preocupante si se considera que la principal causal de tal extinción es la deforestación de las selvas andinas. Precisamente los bosques de esas monta as suministran el recurso hídrico para las grandes ciudades de ambos países y los suelos de sus laderas son la base de la producción de alimentos para sus poblaciones. Bien podría decirse que donde aun existen bosques con ricas poblaciones de orquídeas allí también coexisten saludables las poblaciones humanas. Un ejemplo concreto de conservación de orquídeas se viene adelantando en la cuenca alta del río Cali, donde ya se han descrito unas cien especies de esta maravillosa familia de plantas y donde se han identificado algunos lugares donde es urgente proteger los bosques de niebla, preservar la rica biodiversidad de plantas y animales y asegurar el suministro de bienes y servicios ecosistémicos en la cuenca.