überwindung von Raum und Zeit? Kulturhistorische Anmerkungen zur Virtualit t der Telekommunikation

In der Mitte des 19. Jahrhunderts verbreitete sich die elektrische Telegrafie von Europa aus über gro e Teile der Welt. Das erste Unterseekabel durch den Atlantik wurde im August 1858 verlegt. Die Geschichte seiner Herstellung, Verlegung und Nutzung zeigt, dass Raum und Zeit durch die neuen Telekommunikationsmittel nicht überwunden, sondern st rker als zuvor vermessen und reguliert wurden. Die dafür entwickelten Wissenschaften wie die Ozeanografie und die Elektrophysik haben die moderne Welt mitgepr gt.Die Hoffnung von heutigen Ingenieuren und Medientheoretikern, mit dem Internet eine virtuelle Realit t erzeugen bzw. beschreiben zu k nnen, erscheint aus dieser kulturhistorischen Sicht unangebracht. Die Materialit t der Kommunikation auf Distanz zeigt vielmehr, dass es sich um einen epistemologischen Umbau handelt, in dem Raum und Zeit durch eine Sekunden schnelle und globale Kommunikationsm glichkeit keineswegs an Bedeutung verloren haben. Es scheint eher so sein, dass die Auswirkungen der Konstruktion von Seekabeln auf Wissenschaft und Technik historisch in vieler Hinsicht weit reichender waren als die tats chlich erzielten Kommunikationseffekte.