Commons : une piste raisonnable en économie du développement ?

L’objectif de cet article est d’établir un rapport de filiation entre les idées de John R. Commons et certaines propositions formulées en économie du développement. Il est, en effet, possible de constater que les idées de Commons présentent des analogies avec celles d’Hernando de Soto. A partir du r le fondamental qu’ils assignent à l’institution de la propriété, les deux hommes mettent l’accent sur la place des aspects juridiques dans leur compréhension du système capitaliste. Leur analyse de la fonction politique fournit un éclairage supplémentaire à l’originalité de leur perspective tout en les exposant à de sévères critiques. De Soto est même parfois accusé de se trouver en phase avec le néolibéralisme. Pour ce qui est de Commons, il ne doit pas être rattaché à cette idéologie. Une comparaison avec North et Greif permet cette fois de faire ressortir la spécificité de son point de vue théorique que ce soit en termes de justice sociale ou d’efficience. This paper adresses the possible connection between Commons’s thought and propositions formulated in development economics. There are obvious similarities between Commons’s and de Soto’s positions. The role that both men ascribe to private ownership gives evidence that they consider the juridical aspects essential to the understanding of capitalism. Their analysis of the political function sheds an additional light to the originality or their respective perspectives while exposing them to harsh criticisms. De Soto is sometimes accused to be closed to neoliberalism. By way of contrast, Commons must not be related to this ideology. A comparison between him and new institutionalists like North and Greif brings out the specificity of Commons’s theoretical point of view about social justice as well as efficiency.