Capitalisme raisonnable et développement durable : quels apports possibles à partir de l’institutionnalisme de John R. Commons ? Reasonable Capitalism and Sustainable Development: Potential Contributions from John R. Commons’ Institutionalism

La problématique du développement durable interpelle directement le fonctionnement du capitalisme depuis une bonne dizaine d’années, en appelant à des changements dont l’ampleur varie en fonction des acceptions de la durabilité retenues. L’article tente de préciser les apports possibles de l’institutionnalisme de J.R. Commons à l’analyse d’une action collective environnementale représentative d’une volonté de structurer les conflits au sein d’un capitalisme durable. Après avoir rappelé les principales questions qui se posent au sujet de la compatibilité du capitalisme à la problématique du développement durable, nous analysons la pertinence des concepts avancés par J.R. Commons pour l’émergence d’un capitalisme durable. Pour cela, nous soulignons plus particulièrement la fécondité des principes du capitalisme raisonnable tels que définis par cet auteur, et leur proximité potentielle avec le développement durable. En se démarquant sensiblement de la posture de l’économie politique classique, l’institutionnalisme de Commons introduit en effet une opportunité intéressante pour la compréhension des enjeux de la durabilité. Puis nous nous interrogeons sur les difficultés d’une transposition de ces principes aux enjeux actuels de la définition d’un capitalisme durable, en insistant sur les limites d’une application des concepts de valeur raisonnable et de transactions aux démarches d’intégration des contraintes environnementales dans les comportements économiques du capitalisme contemporain. For over a decade, the concept of sustainable development questions the very functioning of capitalism by calling for changes of various magnitude depending on the underlying meaning given to this concept. This paper aims at specifying the potential contributions of John R. Commons’ institutionalism to the analysis of environmental collective action . The latter refers to the will to structure conflicts within a sustainable form of capitalism. In following paper, we first stress the links between contemporary capitalism and sustainable development. Then, we analyze the relevance of the concepts coined by Commons to understand the emergence of sustainable capitalism . To this purpose, we more particularly underline the fruitfulness of reasonable capitalism principles such as defined by Commons, as well as their potential proximity to sustainable development. By significantly distancing itself from the posture of classical political economics, Commons’ institutionalism actually introduces an interesting opportunity for understanding the stakes of sustainab