Debates y controversias sobre el concepto de participación comunitaria en salud: una revisión histórica

El presente artículo realiza un abordaje histórico de los diferentes sentidos que ha adquirido el concepto de participación comunitaria en la formulación de políticas de salud para América Latina desde la declaración de Alma-Ata en el a o 1978. Dicho concepto ha supuesto históricamente un consenso sobre su sentido que oculta una gran polisemia real. Su vaguedad conceptual ha permitido que bajo su nombre se agrupen acríticamente fenómenos muy heterogéneos. La revisión crítica de los principales debates y controversias en torno a dicha problemática constituye un aporte necesario de esclarecimiento e insumo para futuras investigaciones e implementación de prácticas participativas.Se utilizan metodológicamente dos modelos: la investigación histórico-social y el análisis político. Se realiza un rastreo documental de fuentes bibliográficas a partir de la delimitación de actores y procesos implicados.Se concluye que en cada contexto histórico se ha redefinido el concepto participación comunitaria de acuerdo a los intereses de los actores implicados. Nuevos sentidos se han superpuesto acríticamente a los tradicionales, sumando confusión y legitimando las prácticas más dispares. La relación entre participación y poder es invisibilizada en la retórica participativa oficial, siendo un núcleo de discusión que aborda esta problemática en su complejidad y realiza un aporte central hacia una redimensión conceptual.