Pauvreté, durabilité et capacités de choix : Les paysans centrafricains peuvent-ils éviter le cercle vicieux ?

Cet article se propose d’approfondir la relation qui existe entre pauvreté et durabilité. Il se fonde sur des données issues d’enquêtes qualitatives menées par l’auteur en République Centrafricaine (RCA) et sur un cadre conceptuel mettant les capacités de choix des individus au centre de l’analyse. Ces capacités sont limitées par la faiblesse des dotations en capital (monétaire, physique, naturel, humain, social), mais aussi par le manque d’opportunités rencontrées (marchés imparfaits, Etat défaillant, développeurs absents). Elles conduisent les individus à privilégier une gestion du risque à court terme, préjudiciable non seulement aux écosystèmes exploités, mais aussi à l’intégration économique, à la cohésion sociale et au développement humain. Un cercle vicieux se dessine alors, pauvreté et non durabilité se renfor ant mutuellement. This article explores the relationship between poverty and sustainability. The study is based upon qualitative research conducted in CAR and a conceptual framework that emphasizes individuals' choice capabilities. These capabilities are limited by low endowment in capital (financial, physical, natural, human, and social), and by the lack of opportunities (imperfect markets, government failure, lack of development funds). Consequently, individuals tend to favor a short term risk management strategy which leads to non sustainability. This strategy impacts not only ecosystems, but also economic integration, social cohesion and human development. Poverty and non sustainability reinforce each other, illustrating a cumulative causation process.