Nuevas perspectivas sobre las culturas botánicas precolombinas de Puerto Rico: implicaciones del estudio de almidones en herramientas líticas, cerámicas y de concha

El presente artículo muestra una síntesis de la información arqueobotánica más reciente para Puerto Rico proveniente del estudio de granos de almidón recuperados en artefactos arqueológicos. Dichos artefactos, así como los almidones antiguos presentes en ellos debido a la maceración, a la molienda o a la cocción de órganos vegetales, se ubican cronológicamente en casi todos los períodos culturales precolombinos hasta ahora definidos para la isla. Se discuten brevemente las implicaciones de los resultados arqueobotánicos logrados en torno a tres tópicos altamente generalizados y aceptados en nuestra región, pero actualmente cuestionados: a) el carácter de las culturas botánicas de los llamados cazadores-pescadores-recolectores, b) la atribuida importancia de la yuca para los pueblos agroceramistas antillanos de origen continental y c) la generalizada percepción que se tiene acerca del protagonismo que tuvieron plantas como la yuca y el maíz en el desarrollo de las complejidades culturales tardías de las islas antillanas.