La vigne et le palmier. The Vineyard and the Palm Tree. Provincial Identities and State Formation under the Rasūlid Sultanate (7-9th c. AH/13-15th c. AD)

à la fin du xive siècle, une controverse en vers opposa à la cour du sultan rasūlide du Yémen des représentants des deux grandes régions du royaume – les plaines c tières de la Tihāma et les montagnes des environs de Ta izz - pour savoir qui du palmier ou de la vigne était le plus digne d’intérêt. En partant de ce fait, cette étude cherche à éclairer comment l’identité des plus grandes provinces du Yémen en est venue à se cristalliser autour de leurs produits agricoles respectifs, les dattes et le raisin. Un tel phénomène devient compréhensible lorsque l’on observe que les transformations de la structuration politique du territoire yéménite à partir de la fin du xiie siècle se sont accompagnées d’une mise en valeur accrue de ses différents terroirs et d’une réorganisation profonde des circuits d’échange, renfor ant les spécialisations économiques régionales au cours des xiiie-xive siècles. La crise qui frappa en particulier la Tihāma dans la seconde moitié du xive siècle et les efforts de reconstruction qui suivirent entra nèrent une rupture de ces équilibres et une concurrence accrue entre les identités provinciales. At the end of the 14th century, some representatives of two great territories of the Rasūlid kingdom – the coastal plains of Tihāma and the mountains around Ta izz – were opposed at the Sultan’s Court in a verse controversy about the superiority of the palm tree over the vineyard. Starting from this point, this study aims at understanding how the identity of the greatest yemeni provinces came to be summarized by their respective agricultural products, dates and grapes. Such an evolution has to be linked with the political transformations of the Yemeni land from the end of the 12th century. The unification of the kingdom was accompanied by a strong agricultural development and a deep reorganization of trade networks which enforced regional specializations during the 13-14th centuries. Tihāma’s crisis in the second half of the 14th century and the subsequent reconstruction caused a growing competition between the yemeni provincial identities.