Introduction: Utility, Truth, and Atheism

Le manuscrit présenté dans ce dossier s’inscrit dans un corpus plus large : celui des écrits que Bentham consacre aux liens entre l’utilité et la religion, une question qui préoccupe le philosophe tout au long de sa vie. Les textes publiés par ses amis et disciples, George Grote et Francis Place doivent être confrontés aux volumineux manuscrits originaux. En posant la question des rapports de la religion avec l’utilité, Bentham ne peut faire l’économie d’une réflexion sur la vérité de la religion, une approche sous-tendue par ses positions matérialistes. Affirmant à plusieurs reprises l’inutilité de la religion, Bentham peut-il pour autant être qualifié d’athée ? L’article croise plusieurs sources, publiées et manuscrites pour répondre par l’affirmative.