De la micro-analyse à l’analyse globale des correspondances : lettres de combattants pendant la Grande Guerre Soldiers Letters - from Micro to Macro Analysis: Correspondences during the Great War

Le nombre imposant de correspondances émises par les combattants fran ais de la Grande Guerre nécessite l’élaboration d’un cadre méthodologique précis approprié au corpus et permettant d’en brasser la masse. L’étude utilise les instruments de l’Analyse du discours et de l’argumentation afin d’éclairer un fonctionnement discursif propre aux lettres des combattants. Dans cette perspective, les écrits sont explorés dans leur dimension interactionnelle, représentationnelle et communicationnelle en tenant compte du déploiement temporel de la correspondance et de son cadre spatio-temporel. Nous verrons comment le passage de la micro- à la macro-analyse s’opère par l’étude des modalités selon lesquelles les épistoliers traitent de l’événement dans leur échange avec l’autre au moment de l’entrée en guerre. La parole du combattant est examinée dans une perspective de polyphonie et de dialogisme qui l’inscrit dans un discours commun, ou l’en détache. L’attitude épistolière ainsi dégagée dans l’espace de l’interdiscours contemporain permet de faire entendre la voix d’un groupe, celui des combattants, qui se distingue par la spécificité de sa perception du conflit. The important number of letters written by French soldiers during World War I calls for an adequate methodological frame allowing for the organization of the data. The study uses the tools of Discourse Analysis and Argumentation in order to enlighten the nature of epistolary exchange in the combatants’ letters. In this perspective, the written documents are explored in their interactional, communicational and representational dimensions, while taking into consideration the evolution of the correspondences and their spatio-temporal frame. We will see how the shift from micro- to macro-analysis can be achieved by studying the way the soldiers deal with the event in their communication with the other at the very beginning of the war. The epistolary discourse is examined through a perspective of polyphony and of dialogism inscribing it in a common discourse, or detaching it from this interdiscourse. The epistolary attitude displayed by such an analysis of the letters at this precise period allows us to hear a single voice common to a group distinguished by its specific perception of the conflict.