La notion d’égalité des chances chez Jeremy Bentham

This paper examines Jeremy Bentham’s (1748-1832) concept of equality of opportunity. Yet, the economic theory of justice developed by Bentham is not based on such concept. As he does not use the “equality of opportunity” concept in his work, we are not surprised that there are not any study in that field. Nevertheless, when we use this concept as a guide to read his work, we can cast new light on it. It allows to understand not only his proposals on economic and social reforms as to the size of the State, but also political reforms proposals on the organization of public institutions. This contribution tries to demonstrate that the concept of equality of opportunity concept can not be ignored if we wish to get to the bottom of Bentham's theory and of his project of ensuring the "greatest happiness to the greatest number" project. La présente contribution étudie la notion d'égalité des chances chez Jeremy Bentham (1748-1832). En effet, Bentham n'est pas connu pour avoir con u une théorie économique de la justice reposant sur une telle notion. Le fait qu'il n'utilise jamais l'expression "égalité des chances" dans ses textes n'est bien évidemment pas étranger à l'absence d'étude sur ce sujet. Pourtant, lorsque l'on adopte cette notion comme grille de lecture de son uvre, il devient possible d'apporter un éclairage nouveau sur celle-ci. Elle permet non seulement de comprendre ses propositions en matière de réformes économique et sociale notamment en ce qui concerne le r le de l'Etat, mais également en matière politique sur l'organisation des institutions publiques. Ce texte se propose de montrer que Bentham aurait pu être l’auteur d’une théorie de la justice car il en avait con u tous les outils.