La charpente de la nef de la cathédrale de Bourges The structure of the nave in Bourges cathedral

La cathédrale gothique de Bourges a été édifiée en deux campagnes avec le ch ur, de 1195 à 1214, puis la nef, de 1225 à 1255, après 10 ans d’interruption du chantier. Ses charpentes d’origine ont été en partie reconstruites sur l’ensemble des collatéraux, suite à un incendie en 1559, et sur la partie médiane du grand vaisseau, entre 1747 et 1754, du fait de la suppression du faux transept et de sa flèche. Le relevé archéologique de la charpente gothique subsistante sur la nef, et l’analyse dendrochronologique de ses bois démontrent que les abattages se sont étalés de 1230 à 1257, avec deux grandes campagnes de coupes de bois entre 1240 et 1244 et en automne-hiver 1254-1255, juste avant la mise en uvre et le levage de la charpente en 1256 ou peu après. Ces coupes successives supposent un approvisionnement du chantier par des donations de bois ou de parcelles forestières exploitées aussit t, obligeant à un stockage des bois dans l’attente du chantier. La charpente à chevrons-formant-fermes a été exécutée selon un premier projet qui a été modifié en cours de réalisation pour y insérer un dispositif de contreventement longitudinal, avec une nouvelle structure des fermes principales permettant de le recevoir. Ce contreventement axial est doublé par un second situé dans le plan des chevrons, attesté pour la première fois par la dendrochronologie du milieu du xiiie s. En 1262, les travées orientales de la charpente de la nef sont reprises pour permettre le rajout d’une flèche en bois et d’un faux-transept à l’aplomb de la quatrième travée de vo tes. The Gothic cathedral of Bourges was built in two phases, with the chancel from 1195 to 1214 then the nave from 1225 to 1255, after a 10-year interruption to the building work. The original roof structure was in part reconstructed on all the sides, following a fire in 1559, and on the middle part of the great nave, between 1747 and 1754, due to the removal of the false transept and its spire. The archaeological survey of the structure remaining on the Gothic nave, and the dendrochronological analysis of its timber shows that the trees were felled over a period from 1230 to 1257, with two major felling campaigns between 1240 and 1244 and autumn-winter 1254-1255, just prior to the implementation and lifting of the structure in 1256 or soon after. These successive fellings suggest a supply to the site from donations of wood or forest plots used immediately, requiring the storage of wood pending construction. The trussed rafter structure was built according to a first plan that was modified while construction was under