ENVEJECIMIENTO COGNITIVO Y PROCESAMIENTO DEL LENGUAJE: CUESTIONES RELEVANTES COGNITIVE AGING AND LANGUAGE PROCESSING: RELEVANT ISSUES

Qué sucede con el lenguaje cuando se envejece? Se produce una declinación de las habilidades lingüísticas? Cambian los patrones de desempe o de los mayores si se los compara con los jóvenes? Qué variables pueden explicar los cambios que se producen? Para dar respuesta a estas y otras interrogantes se presentan las teorías más revelantes que se han desarrollado para dar cuenta de los efectos del envejecimiento cognitivo en los procesos de comprensión y producción del lenguaje, a saber: enlentecimiento, déficit inhibitorio, déficit de transmisión, reducción de la memoria operativa. Se hace también una revisión de los hallazgos más relevantes de la investigación psicolingüística de orientación gerontológica. El examen abarca todos los niveles de procesamiento y considera los fenómenos de comprensión y de producción vinculados a la palabra, la oración y el discurso. El análisis del problema se completa presentando aportes provenientes de la neuropsicología y discutiendo cuestiones críticas relacionadas con los métodos de investigación que se usan en el área y el papel que juegan los factores culturales y sociales. What happens to language when humans age? Is there a decline in the language abilities in old age? Do performance patterns in the elderly change when compared to those of younger individuals? What variables can explain these changes? In order to answer these and other questions, the authors present the most relevant theories developed to explain age-related cognitive effects in language comprehension and production processes, for instance slowing, inhibitory deficit, transmission deficit, working memory decline. Furthermore the most notable findings of gerontology-based psycholinguistic research are reviewed, covering all language processing levels. It also takes into account the language comprehension and production phenomena regarding word, sentence and discourse levels. The problem analysis is completed with contributions from neuropsychology as critical issues are discussed related to search methods used in the area and the role played by social and cultural factors.