The acquisition of a syntactic structure in L2 speech: the role of working memory capacity La adquisición de una estructura sintáctica en el habla del L2: el papel de la capacidad de memoria operativa

The study investigated whether working memory capacity is related to the acquisition of a syntactic structure as it emerges in L2 speech. Following Information Processing Theory L2 speaking is conceptualized as a complex skill requiring both automatic and controlled processes for its execution. Controlled processes require attention, which is limited in working memory. L2 speech production and acquisition are explained in terms of the interplay of controlled and automatic processes as well as in terms of the operation of a dual code cognitive system made up of a rule-based and a memory-based system. Working memory is assumed to be involved in the execution of controlled processes operating in the rule-base system, which, in turn, are assumed to be at least partially responsible for the acquisition of a syntactic structure in L2 speech. Overall results show that working memory capacity is related to the acquisition of a syntactic structure in L2 speech. Linguistic accounts of L2 processing are used to complement and explain the acquisition of the syntactic structure. Results are discussed in terms of the linguistic and psycholinguistic complexity of the syntactic structure investigated in relation to working memory capacity, processing of form versus processing of meaning, the acquisition of a rule by the rule-based system, L1 and L2 linguistic variations and constraints in L2 speech production. En este estudio se analiza si la capacidad de memoria operativa está relacionada con la adquisición de una estructura sintáctica en el habla del L2. Partiendo de la Teoría del Procesamiento de Información, el habla en L2 es vista como una habilidad compleja que requiere procesos automáticos y controlados para su ejecución. Los procesos controlados necesitan una atención que en la memoria operacional es limitada. La producción y adquisición del habla en L2 es explicada a través de la operación de un sistema cognitivo doble, compuesto por un código basado en la regla y otro basado en la memoria. La memoria operacional está involucrada en la ejecución de los procesos controlados que operan en el sistema basado en la regla y que, por su parte, son parcialmente responsables de la adquisición de una estructura sintáctica en el habla del L2. En términos generales, los resultados de la investigación muestran que la capacidad de la memoria operacional está relacionada con la adquisición de una estructura sintáctica en el habla del L2. Un aporte lingüístico del procesamiento en L2 también es utilizado para complementar y explicar la adquisición de esa estructura sintáctica